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Der sportliche Höhepunkt wird der Lauf über die klassischen 42,195 Kilometer werden. Neu ist in diesem Jahr, dass die Marathonis nur eine Runde laufen müssen, während in den ersten drei Jahren jeweils zwei Runden auf der Halbmarathonstrecke absolviert werden mussten. Weil damit auch die Höhendifferenz von rund 90 Metern nur einmal zu bewältigen ist, hofft Renndirektor Winfried Aufenanger auf eine Bestzeit unter 2.12 Stunden.

Die Favoriten kommen wie bei fast allen Marathons aus Afrika. Mit Josef Biwott (KEN) und Pharis Kimani (KEN) treffen die Sieger der beiden Vorjahre aufeinander. Zu den Favoriten sind auch Benjamin Itok (KEN), Gewinner des Paris-Marathons 2006, Richard Ngolepus (KEN), der vor zwei Jahren in Münster gewann, und der Vorjahreszweite aus Kassel, Patrick Muriuki (KEN), zu zählen.

Bei den Frauen hofft die Kasselerin Silke Optekamp mit den starken Kenianerinnen konkurrieren zu können. Sie gewann u.a. im letzten Jahr den Halbmarathon in Karlsruhe. Mit der Vorjahressiegerin Ecler Loywapet, Elisabeth Kurkor, Zweite in Nizza in 2009, Prisca Kiprono, Kassel-Zweite 2009, und der Gewinnerin des Marathons in Essen, Silvia Krull, wird sie auf die große Runde gehen.

Aber es sind nicht nur die Spitzenathleten, auf die bei erwarteten besten Marathonwettern die Augen der Zigtausend Zuschauer gerichtet sein werden. Ein Höhepunkt bereits am Samstag wird der Minimarathon sein, bei dem 2500 Schülerinnen und Schüler über 4,2 km laufen werden. Alle Startplätze sind durch Sponsoren finanziert worden. Die meisten Teilnehmer werden dann am Sonntag über 21 km durch Kassel rollen, laufen und gehen. Als am heutigen Freitag die Marathonmesse in den Messehallen an der Damaschkestraße eröffnet wurde, bildeten sich bereits lange Schlangen von Sportlern, die ihre Startunterlagen in Empfang genommen haben.

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